Le Doux est une rivière de 70 km environ. Elle prend sa source en Haute-Loire à 1076 m d’altitude, près de la croix du Fanget et du suc du Fanget (commune de St Bonnet le Froid) et se jette dans le Rhône entre St Jean de Muzols et Tournon, en Ardèche, à 120 m d’altitude. Elle reçoit plusieurs affluents comme la Sumène, le Sialle, le Duzon ou la Daronne.
Un espace naturel sensible des gorges du Doux, du Duzon et de la Daronne (l’ENS 3D) s’étend sur 10 communes. Des chemins balisés vous y attendent pour partir à la découverte de sites remarquables, de la flore et de la faune. Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site https://espaces-naturels.archeagglo.fr.
Le Doux a un régime pluvial cévenol, caractérisé par des périodes d’assec et de brusques montées des eaux. La rivière coule sur un sol très peu perméable, le ruissellement est donc important en cas de pluie. Les dernières inondations (1963, 1994, 1996 et 2003) ont poussé à défendre les riverains contre ces aléas climatiques. L’association « Riverains du Doux » a été créée dans ce sens en 2004 (nous y reviendrons dans un autre article dédié à l’association). En 2019, des travaux de confortement des digues ont été réalisés sur les commune de St Jean de Muzols et Tournon, juste avant la confluence avec le Rhône.
Par ailleurs, la construction de barrages sur le Rhône par la Compagnie Nationale du Rhône (CNR), apporte, vers la zone de confluence, des sédiments qui peuvent gêner l’écoulement du Doux. Régulièrement, la Compagnie réalise des dragages afin d’évacuer ces sédiments (l’association y est vigilante).
Le risque inondation provenant de la rivière est ainsi plus contrôlé, bien que toujours présent. A noter que les inondations à St Jean de Muzols en 2008 provenaient du débordement des ruisseaux et ravins, donc du ruissellement le long des coteaux et non de la rivière.
Depuis 2020, la GEstion des Milieux Aquatiques et la Prévention des Inondations (GEMAPI) sur l’ensemble du bassin versant du Doux sont dévolues au Syndicat Mixte du Bassin Versant du Doux (SMBVD). C’est à cet organisme que revient l’entretien des cours d’eau, affluents rive gauche du Doux, ainsi que la surveillance des ouvrages, entre autres responsabilités.
